Pierwsze uniwersytety trzeciego wieku powstały w latach 70. XX wieku we Francji.
Polska była trzecim krajem, po Francji i Belgii, w którym przyjął się i rozwinął
ruch uniwersytetów. trzeciego wieku. Pierwsza taka placówka powstała w Warszawie. Jej założycielką była prof. Halina Szwarc.
W następnych latach z jej inicjatywy powstały kolejne uniwersytety we Wrocławiu, Szczecinie i Łodzi .....

Uniwersytety t. w. pełnią ważną rolę w aktywizacji osób starszych. Ich działalność daje możliwość
- samokształcenia,
- nabywania nowych umiejętności,
- działania na rzecz społeczności lokalnej,
- utrzymywania więzi towarzyskich itp.
Wykład ciekawy, poparty prezentacją audiowizualną.